Der Peloponnesische Krieg

Der Peloponnesische Krieg gehört zu den eindrucksvollsten politischen, ideologischen und territorialen Konflikten des Altertums. Er fand von 431 bis 404 zwischen zwei Ideologien und zwei nach Hegemonie strebenden militärischen Kräften, Athen und Sparta, statt. Am Ende des Krieges gingen Sparta und der Peloponnesische Bund als Sieger hervor.

Der Bund von Delos vs. der Peloponnesische Bund

Die Schilderung der Ereignisse des Peloponnesischen Krieges lässt sich am besten verstehen, wenn man den Konflikt zwischen den beiden Ligen begreift. Die erste, der Bund von Delos, wird von Athen regiert, das sich für Demokratie und Handel einsetzt. Der Peloponnesische Bund hingegen wird von Sparta angeführt, das eine Oligarchie regiert, die sich in Wirklichkeit als ein fragiles politisches System erweist.

Es handelt sich also in erster Linie um einen rein ideologischen Konflikt, der durch die Ausweitung der Macht Athens durch zahlreiche Bündnisspiele entstand. Diese Ausweitung wurde von Sparta als Bedrohung für die Stabilität seiner Oligarchie wahrgenommen.

Von 431 bis 404 v. Chr., als der Peloponnesische Krieg stattfand, bekämpften sich Athen und Sparta, um ihre jeweiligen Interessen zu verteidigen. Der Konflikt wurde deshalb als Peloponnesischer Krieg bezeichnet, weil sein Ausgang für Sparta und damit für den Peloponnesischen Bund günstig war.

Was sind die Ursprünge?

Auch wenn die ideologische und territoriale Konfrontation die eigentliche Grundlage für den Ausbruch des Peloponnesischen Krieges war, waren es zwei aufeinanderfolgende kleine Konflikte, die dazu beitrugen, die ohnehin schon angespannte Situation weiter zu verschärfen. Alles begann zwei Jahre vor dem Beginn des Konflikts, also im Jahr 433 v. Chr. Die meisten von ihnen waren in der Lage, sich zu wehren.

Athen vs. Korinth

Nachdem Athen 456 den westlich von Korinth gelegenen Marinestützpunkt Naupakt erobert hatte, hatte es wieder einen Blick auf das Ionische Meer, das von Korinth beherrscht wurde. Um ihr Ziel zu erreichen, unterstützte sie Korkyros in einem Konflikt mit Epidamnos, das von Korinth unterstützt wurde.

Als Antwort ließ Korinth Potidea, einen Verbündeten Athens, ein geheimes Abkommen mit Sparta unterzeichnen, um den Delos-Bund zu verlassen und Sparta zu erlauben, im Konfliktfall in Attika einzumarschieren. Die Athener und Korinther lieferten sich daraufhin 432 eine Schlacht bei Potidea.

Athen vs. Megara

Im Konflikt zwischen Athen und Korinth erhielt Korinth die Unterstützung von Megara. Als Reaktion darauf verweigerte Athen den Häfen des Delos-Bundes den Zugang zu Megara. Da es zusammen mit Korinth zum Peloponnesischen Bund gehörte, griff Sparta 431 Attika an. Damit war der Beginn des Krieges besiegelt.

Der Verlauf des Krieges

Ebenso wie die Ursachen für den Ausbruch, der Peloponnesische Krieg, in mehreren Phasen ablaufen.

Die erste Phase des Krieges

Die erste Phase des Krieges ist nach dem spartanischen König Archidamos benannt, der die Invasion Attikas initiierte. Sie dauerte 10 Jahre, d. h. von 431 bis 421, und war durch ein Kräftegleichgewicht zwischen dem Bund von Delos und dem Peloponnesischen Bund gekennzeichnet. Athen hatte die größte Seeflotte, während Sparta über die beeindruckendste Landarmee verfügte. Dies rechtfertigt, dass diese Phase des Krieges so lange gedauert hat.

Das einzige wirkliche Feld, auf dem die beiden Kontrahenten spielen konnten, waren die finanziellen Ressourcen und die Versorgung mit Lebensmitteln. Belagerung, Schwächung durch die Margen des Gegners und Überlaufen waren die Methoden, die beide Seiten anwandten, um den Krieg zu gewinnen.

Die zweite Phase des Krieges

Im Jahr 421 gelang es Athen, Nikias zum Frieden zu bewegen. Der Peloponnesische Bund war gespalten. Diese Spaltung führte zur Gründung des Argos-Bundes, mit dem sich Athen verbündete, um Tegea und Epidaurus anzugreifen.

Mit diesem Angriff brach Athen somit den ursprünglich auf 50 Jahre geschlossenen Frieden des Nikias. Danach unternahm sie eine Expedition nach Sizilien und startete aufeinanderfolgende Angriffe auf korinthische Kolonien und Verbündete Spartas.

Im Oktober 414 gewannen die Spartiaten eine Schlacht gegen die Athener. Es folgte die Niederlage der athenischen Hilfsflotte im Jahr 413. Athen wurde auch durch den Übertritt der Stadt Ionien im Jahr 412 sowie durch einen Staatsstreich im Jahr 411 geschwächt.

Nachdem Athen das Friedensangebot Spartas abgelehnt hatte, musste es sich einer von Persien unterstützten spartanischen Armee stellen. Daraufhin wird von den Gegnern eine See- und Landblockade errichtet, um die Weizenlieferungen nach Athen zu verhindern, das schließlich 404 nach einer schrecklichen Hungersnot kapituliert.