La guerra del Peloponeso

La Guerra del Peloponeso fue uno de los conflictos políticos, ideológicos y territoriales más impresionantes de la antigüedad. Se opuso a dos ideologías y a dos fuerzas militares que buscaban la hegemonía, Atenas y Esparta, del 431 al 404. Al final de esta guerra, Esparta y la Liga del Peloponeso salieron victoriosas.

La Liga de Delos contra la Liga del Peloponeso

La mejor manera de entender la historia de los acontecimientos de la Guerra del Peloponeso es comprender el conflicto entre las dos ligas. La primera, la Liga de Delos, está gobernada por Atenas, que defiende la democracia y el comercio. La Liga del Peloponeso está gobernada por Esparta, que tiene una oligarquía que resulta ser un sistema político frágil.

Se trata, pues, sobre todo de un conflicto puramente ideológico que surgió de la extensión del poder de Atenas a través de numerosos juegos de alianzas. Esta extensión fue percibida por Esparta como una amenaza para la estabilidad de su oligarquía.

Así, entre el 431 y el 404 a.C., periodo en el que tuvo lugar la Guerra del Peloponeso, Atenas y Esparta se enfrentaron para defender sus respectivos intereses. Este conflicto se llamó Guerra del Peloponeso porque el resultado fue favorable a Esparta y, por tanto, a la Liga del Peloponeso.

¿Cuál es el origen de esto?

Si el enfrentamiento ideológico y territorial es la base misma del estallido de la Guerra del Peloponeso, son dos pequeños conflictos sucesivos los que contribuirán a agravar una situación ya muy tensa. Todo empezó dos años antes de que comenzara el conflicto, en el 433 a.C.

Atenas contra Corinto

Tras la conquista de la base naval de Naupact, al oeste de Corinto, en el año 456, Atenas volvió a tener una vista del mar Jónico dominada por Corinto. Para lograr su objetivo, apoyó a Corcyra en un conflicto con Epidamne, que contaba con el apoyo de Corinto.

En respuesta, Corinto hizo que Potidea, aliada de Atenas, firmara un acuerdo secreto con Esparta para abandonar la liga de Delos y permitir a Esparta invadir el Ática en caso de conflicto. Los atenienses y los corintios libraron entonces una batalla en Potidea en el año 432.

Atenas contra Megara

En el conflicto entre Atenas y Corinto, esta última obtuvo el apoyo de Mégara. En respuesta, Atenas negó a Megara el acceso a los puertos de la Liga de Delos. Como formaba parte de la Liga del Peloponeso junto con Corinto, Esparta atacó el Ática en el año 431. Esto marcó el comienzo de la guerra.

El curso de la guerra

Al igual que las causas del estallido, la Guerra del Peloponeso se libró en varias fases.

La primera fase de la guerra

La primera fase de la guerra lleva el nombre del rey espartano Arquidamos, que inició la invasión del Ática. Duró 10 años, del 431 al 421, y se caracterizó por un equilibrio de poder entre la Liga de Delos y la Liga del Peloponeso. Atenas tenía la mayor flota naval, mientras que Esparta tenía el ejército terrestre más impresionante. Por eso esta fase de la guerra duró tanto.

El único terreno real en el que los dos adversarios podían jugar era el de los recursos financieros y el suministro de alimentos. El asedio, el socavamiento de los márgenes del adversario y la deserción fueron los métodos utilizados por ambos bandos para ganar la guerra.

La segunda fase de la guerra

En el año 421, Atenas logró obtener la paz de Nicias. Se hizo más fuerte gracias a sus éxitos consecutivos mientras la Liga del Peloponeso estaba dividida. Esta división llevó a la creación de la Liga de Argos, a la que Atenas se unió para atacar Tegea y Epidauro.

Con este ataque, Atenas rompió la paz de Nicias, que en principio se había concluido por 50 años. A continuación, se embarcó en una expedición a Sicilia y lanzó sucesivos ataques contra las colonias corintias y los aliados espartanos.

En octubre de 414, los espartanos ganaron una batalla contra los atenienses. A esto le siguió la derrota de la flota de socorro ateniense en el año 413. Atenas también se vio debilitada por la deserción de la ciudad de Jonia en el 412 y por un golpe de estado en el 411.

Tras rechazar la propuesta de paz de Esparta, Atenas tuvo que enfrentarse a un ejército espartano apoyado por Persia. Los adversarios establecieron entonces un bloqueo marítimo y terrestre para impedir el suministro de trigo a Atenas, que finalmente capituló en 404 tras una terrible hambruna.